美國(guó)波音公司“星際客機(jī)”飛船7日凌晨在地球著陸，標(biāo)志著該飛船首次載人試飛任務(wù)結(jié)束。出于安全考慮，飛船送上太空的兩名宇航員沒(méi)能隨之返航，原定“出差”8天，現(xiàn)在要在國(guó)際空間站工作約8個(gè)月，預(yù)計(jì)明年2月搭乘波音競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的“龍”飛船返回地球。
“星際客機(jī)”6日脫離國(guó)際空間站，經(jīng)過(guò)大約6小時(shí)飛行，順利完成脫軌操作，再入地球大氣層，于美國(guó)東部時(shí)間7日0時(shí)01分（北京時(shí)間7日12時(shí)01分）左右，降落在美國(guó)新墨西哥州白沙太空港地區(qū)。 波音任務(wù)控制中心說(shuō)，這次著陸“非常出色”。
美國(guó)國(guó)家航空航天局在飛船著陸后舉行新聞發(fā)布會(huì)，波音公司人士沒(méi)有出現(xiàn)。
“星際客機(jī)”載人航天計(jì)劃進(jìn)展不順，在多次推遲后于6月5日首次載人試飛，攜美國(guó)宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯升空，6月6日飛抵國(guó)際空間站?！靶请H客機(jī)”原定6月14日返回地球，但因推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問(wèn)題，返航時(shí)間一再推遲。最終，美國(guó)航天局決定讓“星際客機(jī)”9月6日不載人返回，兩名宇航員將于明年2月改乘埃隆·馬斯克名下美國(guó)太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船返回。
美國(guó)航天局商業(yè)載人項(xiàng)目負(fù)責(zé)人史蒂夫·斯蒂克7日在新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)，雖然“星際客機(jī)”安全返航、“著陸非常精準(zhǔn)”，但“我認(rèn)為我們做了正確的決定，不讓巴里和蘇尼搭乘這艘飛船返回”。
“龍”飛船按計(jì)劃不早于9月24日發(fā)射，搭載的宇航員將從最初的4人減至2人，以便給兩名滯留太空的宇航員留出位置。
彭博社評(píng)論，美國(guó)航天局認(rèn)定馬斯克的飛船更安全，讓波音遭遇恥辱挫折。
自2011年美國(guó)航天飛機(jī)退役后，美國(guó)大力發(fā)展商業(yè)載人航天。波音公司和太空探索技術(shù)公司2014年從美國(guó)航天局獲得載人飛船項(xiàng)目合同，分別建造“星際客機(jī)”載人飛船和載人版“龍”飛船，向國(guó)際空間站運(yùn)送美國(guó)宇航員。據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，美國(guó)航天局的目標(biāo)是在2030年國(guó)際空間站脫軌回收前，讓波音和太空探索技術(shù)公司輪流、以一年一次的頻率運(yùn)送宇航員往返空間站。
“龍”飛船2020年完成首次載人試飛，迄今已執(zhí)行9次常規(guī)商業(yè)載人航天任務(wù)，運(yùn)送數(shù)十名宇航員。而“星際客機(jī)”飛船項(xiàng)目屢屢遇挫，進(jìn)度已比計(jì)劃延誤7年。美國(guó)航天局原計(jì)劃在“星際客機(jī)”此次任務(wù)結(jié)束后，對(duì)其執(zhí)行常規(guī)商業(yè)載人航天任務(wù)、定期運(yùn)送宇航員往返空間站進(jìn)行最后認(rèn)證。
對(duì)于是否允許“星際客機(jī)”定于明年8月搭載宇航員再次試飛，斯蒂克說(shuō)，目前談?wù)撨@一話題為時(shí)過(guò)早，美國(guó)航天局需要時(shí)間分析數(shù)據(jù)，評(píng)估需要對(duì)“星際客機(jī)”的設(shè)計(jì)和飛行方式做哪些改變。
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