潛水的原意是為進行水下查勘、打撈、修理和水下工程等作業而在攜帶或不攜帶專業工具的情況下進入水面以下的活動。后潛水逐漸發展成為一項以在水下活動為主要內容,從而達到鍛煉身體、休閑娛樂的目的的休閑運動,廣為大眾所喜愛。